Every slumdog has its day!

Slumdog Millionaire sleepte dit jaar de meeste Oscars in de wacht, waaronder de belangrijkste voor Beste Film van 2008. Gezien de concurrentie niet meer dan terecht.

De film wekte enige controverse, binnen maar vooral buiten India. Binnen India leidde het scheldwoord 'slumdog' in de titel tot verontwaardiging onder sloppenwijkbewoners. Althans, hun zelfbenoemde vertegenwoordigers, wat heel iets anders is.

In de media en op straat heb ik hierover weinig vernomen - maar dat kan ook komen doordat slumdogs, zoals verreweg de meeste Indiërs - geen geld hebben voor de dure bioscopen waar de film draait. En sowieso de voorkeur geven aan het gangbare Bollywood-escapisme.

Ook zouden hindoes zich druk hebben gemaakt over oneerbiedige beelden van Rama - een jongetje dat zich verkleedt als de belangrijke godheid. In sommige plaatsen wisten deze hindoes vertoning te voorkomen. Letterlijk een handvol mensen ging in Mumbai de straat op om te protesteren.

Goed, hindoe-extremisten grijpen de laatste tijd alles aan om van zich te doen spreken. Van de andere kant waren er in verschillende hindoetempels afgelopen weekend ceremonies en gebeden om de film bij de Oscaruitreiking een steuntje in de rug te geven.

Verder was er nog Bollywood superster Amitabh Bachchan, die de film zou hebben bekritiseerd vanwege het eenzijdige beeld dat die van India schetst. Hij ontkende dat later in alle toonaarden.

Maar de heftigste controverse speelde zich toch af op de opiniepagina's van buitenlandse kranten. Opmerkelijk genoeg waren het vooral autochtone Britse scribenten die zich druk maakten. Een van hen trok de schrille term 'armoedeporno' uit de kast.

Dat slaat nergens op. Als Slumdog armoedeporno is, dan is heel India één grote, permanente orgie van de extreemste soort. Een film die hier speelt zónder de alomaanwezige armoede te tonen - zoals de meeste Bollywoodfilms - zou hypocriet zijn. En overigens is de sloppenwijk in de film slechts het decor voor wat in de eerste plaats een zelfs wat zoetsappig liefdesverhaal is.

De fractie van de Indiase bevolking die er kennis van neemt, zal vooral trots zijn op het recordaantal Oscars dat hun landgenoten dit jaar wonnen. De film zelf, al ruim een maand in de bioscopen, is hier nog geen hit. Maar dat kan nog komen.